こんにちは、宮地歯科です。

毎日の食事のとき、「最近よくむせるようになった」「硬いものが少し噛みにくく感じる」「口の中に食べかすが残りやすい」といった変化を感じることはありませんか。お口の健康というと、むし歯や歯周病のチェックを思い浮かべる方が多いかもしれませんが、実は「噛む」「飲み込む」「話す」といったお口の運動機能そのものを保つことも、健やかな毎日を送るための大切な要素です。

食べ物をスムーズに送り込む「舌圧（ぜつあつ）」の働き

私たちが食事をするとき、お口の中では歯で細かく噛み砕くだけでなく、舌を使って食べ物をまとめ、喉の奥へと送り込んでいます。このとき重要な役割を果たしているのが、舌が上顎に押し付けられる力（舌圧）です。

舌が上顎（口蓋）へしっかり密着して圧力をかけることで、まとまった食べ物はスムーズに咽頭や食道へと送り込まれます。しかし、加齢や使わない状態が続くことによって舌やお口まわりの筋力が衰えてくると、この舌圧が低下し、食べ物を奥へ送る動作がスムーズにいかなくなってしまうことがあります。

見逃したくない、お口の機能低下のサイン

お口の機能の衰えは、急激に訪れるのではなく、日々の生活の中で少しずつ現れることがほとんどです。

以下のようなサインに心当たりはありませんか？

• お茶や汁物などを飲むときに、以前よりむせることが増えた
  喉への送り込みがうまくいかず、気管に入りそうになることがあります。
• 柔らかいものばかり好んで食べるようになった
  噛む力や舌で食べ物をまとめる力が弱まっているサインかもしれません。
• 食事の時間が長くなった、または食べこぼしが気になる
  お口全体の筋力や協調運動のバランスが乱れている可能性があります。
• 滑舌が悪くなり、言葉が聞き取りにくいと言われることがある
  舌の動きが鈍くなることで、発音にも影響が出ることがあります。

「年のせいだから仕方がない」とそのままにしてしまうと、しっかり栄養を摂りにくくなったり、誤嚥（ごえん）のリスクが高まったりすることにもつながります。

小さな違和感も、お気軽に宮地歯科へご相談ください

お口の機能低下は、早期に気づいて適切な確認やお口のトレーニング、ケアを行うことで、維持や改善を目指すことができます。

宮地歯科では、夫婦の歯科医師がお一人おひとりの患者さまやご家族のお気持ちに寄り添い、丁寧でわかりやすい診療を心がけております。日頃の定期検診やクリーニングはもちろん、噛み合わせの確認、お口の機能に関するご相談にも幅広く対応しております。また、お身体の不自由さなどで通院が難しい方に向けては、ご自宅や施設へお伺いする訪問歯科診療にも力を入れております。

ご自身のお口の違和感はもちろん、ご家族のお食事の様子で気になる点がありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。毎日の食事を楽しく、安心して続けられるよう、皆さまのお口の健康をしっかりサポートいたします。