のんちゃんです。前回は新見暮らしのイロハとして「挨拶」「移動手段」「インターネット環境」についてお話ししました。続いてご紹介したいのは「東日本と西日本のちがい実体験」です。

　私はこれまで東日本でしか暮らしたことがなく、中国地方への旅行経験もありませんでした。岡山県については友人や同僚にも出身者はおらずほとんど情報がないまま転職をきっかけに飛び込みました。そうして実感した東西の違いとして「食」をはじめとした文化の違いがあります。

海苔

　海苔といえば我が家では板状の「焼き海苔」のことをさします。海苔だけの味とパリッとした食感、そして時には器の上でばりばりとちぎる音も楽しみます。磯辺餅にも鉄火丼にも、使うのは焼き海苔です。こちらでは海苔といえば「味海苔」。スーパーに陳列された味海苔の種類の多さと焼き海苔の少なさに驚いたものです。

鰤

　この辺りで正月に最も幅を利かせている魚は鰤。一尾丸ごとの立派な鰤がどの店にも並びます。そして新婚の暮れには鰤を一尾新婦方の実家へ贈るのだそうです。普段の切り身ですら鯛よりも値段が高いのです。関東では逆でした。まさに鰤の下克上。鯛は瀬戸内海で豊富に釣れるからか、ハレの日の象徴ではありません。

鯖

　関東では頭が付いた一尾まるごとの鯖にお目にかかることはなかったと思います。こちらではだいたいどの食料品店でも取り扱いがあり、年間を通じて陳列されています。山陰地方でとれる鯖を塩で保存したものが珍重され、山間地のご馳走として振舞われていた歴史があります。「鯖の姿寿司」「鯖の棒寿司」「鯖の祭り寿司」など飲食店やお惣菜売り場でよく見かけます。家庭で作る方も少なくありません。

醤油

　西日本の醤油は砂糖や甘味料が入っているのが主流で、どれも甘みをしっかり感じます。新見市には醤油蔵が三軒あり、いずれも甘い醤油を作っています。煮物に使うには味が決まりやすいかもしれませんが、私はどうも馴染めなくて大豆と塩と小麦だけで作られた醤油を買っています。島根県や鳥取県では甘味のない醤油もいくつか見かけました。商品規格は２００mlほどの小さな瓶入りから一升瓶まで幅広いです。

餅

　形や食べ方が違います。関東では四角い角餅を焼いて醤油と海苔、がスタンダードだと思うのですが、こちらでは形が丸く、主に茹でて食べます。

　もち米をついて餅にする工程は同じでその後の成形方法が異なります。丸餅はつき終わった餅の塊を手でちぎり、それを手のひらを使って一つ一つ丸めるのです。現代では「餅きり機」という手動のカッターを使うこともありますが、私が毎年参加する餅つきでは全て手作業です。

　関東でもつきたてを食べる時だけは大きな塊を手でちぎって食べた記憶がありますが、餅つきそのものを経験する機会がほぼありませんでした。ちなみに丸餅を茹でるときは、パスタと同様に沸いている湯の中に入れます。目を離すと煮過ぎてどろどろに溶けてしまうのでちょくちょく茹で加減を確認するのが美味しく食べるコツです。

けんびき焼き

　田植え終わりの梅雨明けを待つ旧暦の６月１日は、どの農家でも仕事を休み体を労わります。麦の取り入れから、農繁期つづきの農作業の疲れを癒す「代みて」（しろみて）のおやつがけんびき焼きです。けんびきとは、肩にある腱びき筋のことだそうで肩こりを和らげるおやつとして古くから親しまれています。小麦を湯でねって作った皮にあんこを包み、ミョウガの葉を巻きつけて焼いて仕上げる甘い饅頭です。ミョウガの葉が香ばしく焼けた香りがなんとも言えず食欲をそそります。

　他にもけんちん蕎麦、お雑煮、山菜にジビエなど特徴的な食べ物の話題がまだまだありますが、今回はこの辺りで一旦おしまいにします。

 次回は「違うって面白い②言葉編」を予定しています。ご意見、ご感想などぜひ教えてくださいね。それではまた。新見市移住１１年目を満喫しているのんちゃんでした。

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参考URL：農林水産省「うちの郷土料理」https://www.maff.go.jp/j/keikaku/syokubunka/k_ryouri/search_menu/menu/41_5_okayama.html

参考図書：岡部敬史「ちがいがわかるとおもしろい！東日本と西日本　文化・習慣」→哲多総合センター蔵書